MEI pode contratar funcionário? Regras e custo de um ajudante no espetinho

Resposta curta: Sim, o MEI pode contratar, mas só um empregado, que receba um salário mínimo ou o piso da categoria. O custo direto é de 11% sobre o salário (3% de INSS e 8% de FGTS), mais 13º, férias e vale-transporte. Em 2026, com salário mínimo de R$ 1.621, um ajudante registrado custa perto de R$ 2.150 por mês quando você soma tudo, em estimativa.

O espetinho cresceu, a fila aumentou e você já não dá conta de assar, cobrar e entregar ao mesmo tempo. A pergunta natural é: sendo MEI, posso registrar alguém? Pode. O que precisa ficar claro antes é o limite, o custo real e se o movimento da barraca paga esse custo.

Este post fala da regra e do custo. Para a parte prática de escolher, treinar e combinar com o ajudante, veja como contratar ajudante para o espetinho.

MEI pode ter funcionário?

Pode. A Lei Complementar 123/2006, no artigo 18-C, permite o enquadramento como MEI de quem tenha um único empregado que receba exclusivamente um salário mínimo ou o piso salarial da categoria profissional (Lei Complementar 123/2006, Planalto).

As regras que importam para quem vende espetinho:

• limite de um empregado registrado em carteira;
• salário de um salário mínimo ou o piso da categoria, e não acima disso;
• em caso de afastamento legal do empregado (licença-maternidade, auxílio por incapacidade), o MEI pode contratar um substituto enquanto durar o afastamento;
• o MEI não pode ter sócio, então "dividir a barraca" com alguém não cabe no formato.

Se você ainda não é MEI, os requisitos de entrada (ocupação, CNAE e limite de faturamento) estão em MEI para vendedor de espetinho.

Quanto o MEI paga de salário em 2026?

O salário mínimo nacional em 2026 é de R$ 1.621, fixado pelo Decreto 12.797/2025 (Planalto). Alguns estados têm piso regional maior, e algumas categorias têm piso por convenção coletiva. Antes de registrar, confirme com o sindicato da categoria ou com um contador qual piso vale na sua cidade.

Se o seu ajudante trabalha meio período, o salário pode ser proporcional às horas, desde que respeite o valor-hora do mínimo ou do piso.

Quais são os encargos do funcionário do MEI?

Aqui está a vantagem do MEI em relação a outras empresas. Segundo o eSocial, o custo direto da contratação é de 11% sobre a folha: 3% de INSS patronal e 8% de FGTS (eSocial, perguntas frequentes do MEI). Esses valores são pagos numa guia mensal gerada pelo eSocial, o DAE.

Fora isso, o empregado tem os direitos de qualquer trabalhador com carteira:

• 13º salário;
• férias de 30 dias com acréscimo de um terço;
• descanso semanal remunerado;
• vale-transporte, quando ele usar transporte para chegar ao trabalho;
• verbas de rescisão quando sair.

Do salário do empregado ainda é descontada a contribuição dele ao INSS, que você retém e repassa na mesma guia. Esse desconto sai do salário dele, não é custo seu.

Quanto custa um ajudante registrado para o MEI?

Exemplo com salário mínimo de 2026, jornada integral e sem vale-transporte (estimativa, não cálculo trabalhista oficial):

A linha que mais gente esquece é a de reservas. O 13º e as férias não saem do caixa todo mês, mas chegam uma vez por ano de uma vez só. Quem não separa o dinheiro mês a mês leva um susto em dezembro.

O movimento do espetinho paga um funcionário?

Antes de registrar, faça a conta de quantos espetinhos a mais o ajudante precisa "pagar". Exemplo ilustrativo:

• custo do ajudante: R$ 2.150 por mês;
• você trabalha 22 noites por mês: cerca de R$ 98 por noite;
• se cada espetinho deixa R$ 3,50 de margem de contribuição (preço menos carne, palito, tempero e taxa), são 28 espetinhos a mais por noite só para cobrir o ajudante.

A pergunta certa não é "estou cansado?", mas "com ajudante eu vendo pelo menos isso a mais?". Em barraca com fila parada no pico, muitas vezes sim: menos cliente desiste, o caixa anda mais rápido e você fica só na brasa. Em barraca com movimento fraco, o ajudante come o lucro. O post ponto de equilíbrio do espetinho mostra como fazer essa conta com os seus números.

No Na Brasa, o relatório por noite e por dia da semana mostra em quais noites a venda justifica mais uma pessoa, e o login separado de vendedor deixa o ajudante lançar vendas pelo celular enquanto você fica no login de dono.

E se eu só chamar alguém nas noites cheias?

Muitas barracas funcionam com ajuda eventual: um primo no sábado, um conhecido em dia de jogo. A linha entre ajuda eventual e emprego é definida pela CLT: é empregado quem presta serviço não eventual, sob dependência do empregador e mediante salário (CLT, art. 3º, Planalto).

Na prática, se a pessoa vem toda sexta e todo sábado, no horário que você define, e recebe por isso, a situação se parece com emprego, mesmo que você chame de "diária". Se um dia ela entrar na Justiça do Trabalho, pode pedir carteira assinada e direitos retroativos. Por isso, quando o ajudante vira fixo, vale conversar com um contador sobre o registro, inclusive em jornada parcial.

Como registrar o funcionário sendo MEI?

O passo a passo resumido:

1. Confirme o salário (mínimo, piso regional ou piso da categoria) e a jornada.
2. Peça os documentos do empregado: CPF, carteira de trabalho digital, comprovante de endereço e o exame admissional (atestado de saúde ocupacional).
3. Faça a admissão no eSocial com o login Gov.br do MEI, antes de a pessoa começar.
4. Todo mês, feche a folha no eSocial e pague a guia DAE com INSS e FGTS.
5. Na declaração anual, informe que teve empregado no ano. Veja como em declaração anual do MEI.

Contador não é obrigatório para isso, mas ajuda muito na primeira admissão, nas férias e na rescisão, que são os momentos em que o erro sai caro.

Próximo passo

Pegue o relatório das suas últimas quatro semanas e veja quantos espetinhos a mais por noite você precisaria vender para cobrir cerca de R$ 2.150 por mês. Se o pico de sexta e sábado já perde cliente na fila, comece pelo registro em meio período e reavalie depois de dois meses.